Norteam茅rica comienza este martes a desandar el camino de un nuevo t铆tulo internacional, la Leagues Cup, el torneo que re煤ne a equipos de M茅xico, Estados Unidos y, en menor medida, Canad谩. La de 2026 es la sexta edici贸n de la competencia, aunque solo tres de las anteriores son reconocidas de manera oficial.
Participar谩n 36 equipos en total, la mitad de la Liga MX y la otra mitad de la MLS, el certamen estadounidense donde compiten tambi茅n algunos pocos conjuntos canadienses.
El torneo comienza este martes 4 de agosto y terminar谩 el 6 de septiembre, repartiendo en el camino tres plazas para la Copa de Campeones de la Concacaf (el equivalente a la Champions League de Europa) de 2027.
En total ser谩n 36 equipos, los 18 que integran la Liga MX y 18 de los 30 que compiten en la MLS. En el caso de la liga estadounidense, clasificaron los 18 que jugaron la postemporada en la MLS 2025, incluyendo a los perdedores del llamado play-in (o repechaje).
Al igual que en la temporada pasada, se jugar谩 una primera fase de tres jornadas y unos playoffs con cuartos de final, semifinales, duelo por el tercer puesto y final, todo a partido 煤nico.
Los clubes volver谩n a competir en dos tablas de puntos diferentes, una para los que juegan en la Liga MX y otra para los que lo hacen en la MLS, pero jugar谩n sus tres partidos ante equipos de la otra zona. Es decir que Toluca enfrentar谩 a tres rivales de la MLS, pero pelear谩 por clasificar a los playoffs contra los otros 17 conjuntos mexicanos.
Esto busca a帽adirle al torneo esa cuota de tensi贸n extra de medir a M茅xico contra Estados Unidos en manos a mano.
Los mejores cuatro equipos de cada zona pasan a la siguiente ronda, por lo que con solo tres duelos por jugar y 18 clubes en competencia en cada zona, cada gol cuenta.
El m茅todo para seleccionar a los tres rivales de cada equipo fue algo complejo. Primero se dividi贸 a los 36 participantes en zona este u oeste (18 de cada lado, con la misma cantidad de lugares para la Liga MX y la MLS), y luego se los orden贸 del mejor al peor en cada cuadro tomando en cuenta la cantidad de puntos que sacaron en la temporada regular de 2025. Es decir que para los de la MLS contaron los 34 cotejos en la carrera por el Supporter鈥檚 Shield y para los mexicanos los 34 partidos del Clausura y Apertura del mismo a帽o.
Seg煤n las unidades, los equipos de ambas zonas quedaron divididos en tres 鈥渘iveles鈥�, y a la hora del sorteo cada equipo enfrenta a un rival del pa铆s vecino (pero de su misma zona geogr谩fica, este u oeste) de cada 鈥渘ivel鈥�.
Por ejemplo, el Inter Miami enfrentar谩 al Monterrey (nivel 1), el Le贸n (nivel 2) y el Atl茅tico San Luis (nivel 3), tres equipos de la liga contraria, que quedaron en la Zona Este a la hora del sorteo. Del mismo modo, el Am茅rica se medir谩 ante el San Diego FC (nivel 1), Austin FC (nivel 2) y el Portland Timbers (nivel 3), todos de la zona geogr谩fica oeste.
El torneo de 2026 repetir谩 un curioso m茅todo que ya se dio en 2025: no habr谩 empates durante la primera fase. Si un juego queda igualado tras los 90 minutos reglamentarios, se pasar谩 directo a una tanda de penales, donde se decidir谩 al ganador, que se llevar谩 dos puntos para la tabla. El perdedor, en tanto, se llevar谩 uno.
Lo dem谩s se mantiene sin cambios: el ganador en los 90 minutos se lleva tres unidades y el perdedor en el tiempo regular se van con las manos vac铆as.
Con tantos equipos en cada tabla y con tan pocos partidos, conviene tener a mano el m茅todo de desempate: diferencia de goles, triunfos en tiempo reglamentario, m谩s goles convertidos, menos goles recibidos, fair play y sorteo, en ese orden.
Los mejores cuatro equipos de cada zona pasar谩n a cuartos de final, enfrent谩ndose el 1掳 de un lado con el 4掳 del otro, y lo mismo entre 2掳 y 3掳, por lo que la rivalidad M茅xico vs. Estados Unidos est谩 garantizada, de m铆nimo, una rueda extra.
Todas las series ser谩n a partido 煤nico y en caso de empate habr谩 definici贸n desde el punto penal.
Adem谩s de los cuartos, semis y final tambi茅n se jugar谩 el duelo por el tercer puesto, clave para completar los tres clasificados a la Concacaf Champions Cup del a帽o pr贸ximo. El campe贸n tendr谩 recompensa extra, ya que esperar谩 una fase m谩s adelante.
Primera fase: del 4 al 13 de agosto. Durante esos diez d铆as se jugar谩n los 54 duelos de la primera etapa del torneo, tiempo durante el cual quedan en suspenso tanto la Liga MX como la MLS. Esto genera un calendario muy apretado para los equipos en competencia, lo que gener贸 que las dos ligas se reanudar谩n incluso antes de que concluya la Copa Mundial de la FIFA.
Cuartos de final: 25 al 27 de agosto
Semifinales: 1 y 2 de septiembre
Final y tercer puesto: 6 de septiembre
La Leagues Cup es criticada por algunos porque a pesar de la 鈥減aridad鈥� en el sorteo de los cruces, esconde una clara ventaja para los clubes estadounidenses en general por dise帽o, ya que casi todo el torneo se disputa en Estados Unidos, por lo que los mexicanos son los que suman kil贸metros en la espalda.
Hay excepciones. El Toluca, campe贸n de M茅xico en 2025, podr谩 jugar dos de sus tres partidos en su estadio, mientras que Tigres UANL y el Am茅rica, los dos siguientes mejores equipos en la tabla anual, jugar谩n una vez en su cancha. El resto de los partidos se disputar谩n en el lado norte de la frontera.
La Leagues Cup naci贸 en 2019, pero tanto esa edici贸n como la segunda, en 2021 (la de 2020 se suspendi贸 por la pandemia de covid-19), son tomadas de manera 鈥渁mistosa鈥�.
En 2019 solo hubo ocho participantes y el torneo consisti贸 en duelos directos de cuartos de final, semifinales y final. A pesar de disputarse enteramente en Estados Unidos, la final fue entre cuadros mexicanos, con el Cruz Azul venciendo a Tigres UANL por 2 a 1.
En 2021 se repiti贸 el formato de ocho equipos desde cuartos, y otra vez enteramente en suelo estadounidense. El resultado fue otro t铆tulo para M茅xico, esta vez a cargo de Le贸n, que venci贸 al Seattle Sounders en la definici贸n por 3 a 2.
Tras un 2022 sin competencia (debido al calendario apretado con el Mundial de Qatar en noviembre y diciembre), para 2023 el torneo retorn贸 y ya en car谩cter oficial.
La edici贸n de 2023 fue la primera en la que participaron todos los clubes de la Liga MX y la MLS. El campe贸n vigente de Estados Unidos y el equipo con m谩s puntos en M茅xico en la temporada 2022 quedaron clasificados a 16avos de final, mientras que los otros 45 se dividieron en 15 grupos de tres conjuntos cada uno. Los dos mejores avanzaron para completar el cuadro de 16avos, que acab贸 por decantar al primer campe贸n estadounidense del torneo, el Inter Miami, que venci贸 por penales al Nashville SC.
El formato se repiti贸 en 2024, con el Columbus Crew levantando el trofeo ante Los 脕ngeles FC. Fue una edici贸n de marcada superioridad estadounidense, ya que solo dos equipos mexicanos llegaron a cuartos de final, y ninguno a semifinales.
En 2025 lleg贸 finalmente el formato que se repite en este 2026, con 36 participantes e id茅ntico mecanismo de clasificaci贸n. El campe贸n fue el Seattle Sounders, que gole贸 en la final al Inter Miami de Lionel Messi por 3 a 0, mientras que el Galaxy de Los 脕ngeles se qued贸 con el tercer puesto ante el Orlando City.
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
