A menos que Donald Trump encuentre una salida a su postura inflexible sobre Ir谩n, la historia podr铆a llegar a considerar su decisi贸n de declarar la guerra como un error que marcar谩 su presidencia.
Pero hasta ahora ha evitado un error potencialmente fatal: intensificar enormemente el conflicto hasta el punto de superar su capacidad de control.
La historia demuestra que los presidentes que intensifican las guerras en busca de una salida, o para proteger su propio prestigio o la reputaci贸n de Estados Unidos, caen en una pendiente resbaladiza. En Vietnam, Iraq y Afganist谩n, a menudo lo hicieron a rega帽adientes, en guerras que ya no se pod铆an ganar.
No es la primera vez que Trump se encuentra en una encrucijada a tres bandas en una guerra impulsada ahora por la negativa de Ir谩n a rendirse o a negociar seriamente.
- Si la diplomacia sigue fracasando, 驴est谩 dispuesto a prolongar indefinidamente la campa帽a, hasta ahora inconclusa, de ataques a茅reos, fr谩giles altos el fuego y bloqueos mar铆timos estadounidenses e iran铆es que contin煤an pero no ponen fin a la guerra?
- 驴O intensificar谩 la ofensiva estadounidense superando sus propios l铆mites y yendo m谩s all谩 de los objetivos principalmente militares para atacar activos civiles y de infraestructura iran铆es, cruzando el Rubic贸n hacia el uso de tropas terrestres en operaciones limitadas?
- La tercera opci贸n ser铆a profundamente dolorosa: aceptar que tanto 茅l como Estados Unidos se beneficiar铆an m谩s al minimizar las p茅rdidas y retirarse del conflicto con sus principales objetivos sin resolver.
Cada pregunta arroja respuestas pol铆ticas y estrat茅gicas desagradables, lo que explica por qu茅 sigue atrapado en una guerra que no puede permitirse ganar ni perder. Seg煤n un informe exclusivo de CNN, la dif铆cil situaci贸n de Estados Unidos queda patente cuando el Pent谩gono solicit贸 a un grupo de analistas militares nuevas ideas sobre c贸mo castigar a Ir谩n.
La frustraci贸n de Trump se hizo patente el lunes en su cuenta de Truth Social despu茅s de que Ir谩n rechazara su 煤ltima maniobra. Hab铆a suspendido los devastadores ataques prometidos el fin de semana tras afirmar, por en茅sima vez, que un acuerdo podr铆a ser inminente.
鈥溌l liderazgo iran铆 es incre铆blemente hip贸crita!鈥�, declar贸 Trump, haci茅ndose eco ir贸nicamente de las quejas de la represiva Rep煤blica Isl谩mica sobre su diplomacia coercitiva. Por la tarde, Trump volvi贸 a las amenazas. 鈥淓sta es su 煤ltima oportunidad para firmar un buen documento鈥�, dijo en el Despacho Oval.
Pero su advertencia de que Ir谩n se enfrentar铆a a una 鈥渄ecapitaci贸n鈥� planteaba otra pregunta: 驴qu茅 har谩 si Ir谩n vuelve a ignorarlo?
Cualquier escalada importante por parte de Trump ser铆a una apuesta arriesgada, ya que no hay indicios de que Teher谩n pueda ser bombardeado para volver a las conversaciones.
Es probable que Ir谩n responda a los ataques contra sus puentes, centrales el茅ctricas y otras infraestructuras incendiando objetivos similares en territorio de los aliados estadounidenses del Golfo y agravando as铆 el costo econ贸mico de la guerra. Al parecer, los l铆deres regionales le plantearon este mismo escenario a Trump durante el fin de semana. 鈥淓st谩bamos listos para la guerra. Y nos llamaron. Y adem谩s, Arabia Saudita llam贸. Y los Emiratos 脕rabes Unidos llamaron. Qatar llam贸鈥�, dijo Trump.
En teor铆a, Trump podr铆a usar la Armada estadounidense para abrir por la fuerza el estrecho de Ormuz. Pero esto expondr铆a a los buques estadounidenses a misiles y drones. Las operaciones terrestres contra el centro de exportaci贸n de petr贸leo de la isla de Jarg o para repeler a las fuerzas iran铆es del estrecho podr铆an ser sangrientas.
Los 煤ltimos 60 a帽os demuestran c贸mo las consecuencias se multiplican exponencialmente cuando una guerra a茅rea se convierte en una guerra terrestre. El conflicto se percibe de forma distinta para los estadounidenses en su pa铆s. Los costos pol铆ticos aumentan a medida que se incrementan las bajas, algo que Trump no puede permitirse a pocas semanas de las elecciones de mitad de mandato. Y cuando los soldados mueren buscando una estrategia de salida, sus sacrificios pueden, parad贸jicamente, prolongar la guerra, ya que no pueden parecer en vano.
Muchos presidentes anteriores han llegado a puntos de inflexi贸n como el de Trump. Si bien los conflictos de Vietnam, Iraq, Afganist谩n y el de Trump con Ir谩n comenzaron de maneras diferentes, todos se redujeron a una ecuaci贸n de 鈥�statu quo negativo, escalada o retirada鈥�.
Y ning煤n presidente quiere ser recordado por perder una guerra.
En 1965, el presidente Lyndon B. Johnson se debat铆a entre prolongar la guerra de Vietnam que hab铆a heredado del fallecido presidente John F. Kennedy. 鈥淰amos a bombardear a esta gente; ya hemos superado ese obst谩culo鈥�, le dijo LBJ a su secretario de Defensa, Robert McNamara, en una declaraci贸n que guarda cierto paralelismo con la decisi贸n estrat茅gica de Trump. 鈥淣o creo que nada sea tan malo como perder. Y no veo ninguna forma de ganar鈥�, afirm贸 Johnson.
Pero Johnson aun as铆 orden贸 la Operaci贸n Rolling Thunder, intensific贸 los bombardeos contra Vietnam del Norte y envi贸 a decenas de miles de j贸venes estadounidenses m谩s al infierno. Deber铆a haber escuchado al subsecretario de Estado George Ball, quien escribi贸 en un memorando sin fecha que, una vez que Estados Unidos sufriera bajas, quedar铆a atrapado en un proceso pr谩cticamente irreversible y sufrir铆a una humillaci贸n nacional si no lograba sus objetivos.
Ball, quien predijo el abismo que se avecinaba, argument贸 que Estados Unidos da帽ar铆a m谩s gravemente su liderazgo mundial si continuaba la guerra que si adoptaba 鈥渦n rumbo cuidadosamente trazado hacia una soluci贸n de compromiso鈥�.
La guerra acab贸 con las esperanzas de Johnson de ser reelegido, y Richard Nixon hered贸 la guerra de Vietnam tras ganar las elecciones de 1968. Muchos historiadores sostienen que 茅l y su asesor de seguridad nacional, Henry Kissinger, ya hab铆an llegado a la conclusi贸n de que la victoria era imposible, pero que continuaron la lucha con la esperanza de definir las condiciones para una retirada: un intento in煤til de reforzar a Vietnam del Sur anticomunista y evitar la impresi贸n de una derrota estadounidense.
鈥淪i, en los momentos m谩s cr铆ticos, la naci贸n m谩s poderosa del mundo, Estados Unidos, act煤a como un gigante d茅bil e indefenso, las fuerzas del totalitarismo y la anarqu铆a amenazar谩n a las naciones e instituciones libres de todo el mundo鈥�, declar贸 Nixon a la naci贸n el 30 de abril de 1970, al explicar su decisi贸n de extender la guerra a Camboya. M谩s de 20.000 estadounidenses murieron en Vietnam durante la presidencia de Nixon. Las 煤ltimas tropas de combate estadounidenses abandonaron el pa铆s en 1973, y el 煤ltimo contingente estadounidense fue evacuado durante la ca铆da de Saig贸n en 1975, bajo la presidencia de Gerald Ford.
M谩s de 30 a帽os despu茅s, el presidente George W. Bush pronunci贸 su propio discurso nacional en tiempos de guerra. Asumi贸 la responsabilidad por los errores cometidos, pero advirti贸 en 2007 que 鈥渦n fracaso en Iraq ser铆a un desastre para Estados Unidos鈥�. Anunci贸 el env铆o de miles de soldados adicionales para ayudar a las fuerzas armadas iraqu铆es a combatir a los insurgentes.
La historia a煤n no ha emitido un veredicto definitivo sobre esa operaci贸n. La contrainsurgencia tuvo 茅xito en algunas zonas. Pero la cuesti贸n de si las bajas estadounidenses estuvieron justificadas es angustiosa, ya que Estados Unidos finalmente se retirar铆a por completo.
El presidente Barack Obama fue elegido con la promesa de poner fin a las guerras interminables de Estados Unidos. Pero ocho a帽os despu茅s de los atentados del 11 de septiembre que llevaron a Estados Unidos a Afganist谩n, anunci贸 su propio aumento de tropas para frenar el avance talib谩n y aplastar definitivamente a Al Qaeda. Consciente de la trampa de la escalada que atrap贸 a Johnson, Nixon y Bush, prometi贸 comenzar la retirada de tropas a mediados de 2011. Los cr铆ticos argumentan que este plazo limitado anim贸 a los enemigos de Estados Unidos a esperar a que el pa铆s se retirara.
Los problemas actuales de Estados Unidos moldearon las vehementes cr铆ticas de Trump que lo ayudaron a ganar la Casa Blanca en 2016. Cuatro d铆as antes de ser elegido presidente, arremeti贸 contra 鈥済uerras que nunca terminan, guerras que nunca ganamos鈥�.
Pero durante su primer mandato, Trump orden贸 aumentar las tropas estadounidenses en Afganist谩n en un intento por poner fin a la guerra. 鈥淢i instinto inicial fue retirarme, e hist贸ricamente me gusta seguir mis instintos鈥�, dijo. Menos de tres a帽os despu茅s, culp贸 a su primer secretario de Defensa, James Mattis, por la decisi贸n, al decir: 鈥淟e di m谩s personal por un corto per铆odo de tiempo, y no funcion贸鈥�.
Ahora, Trump se enfrenta a otro de esos momentos de soledad y reflexi贸n que 茅l mismo plasm贸 en su discurso a la naci贸n sobre Afganist谩n en 2017: 鈥淭oda mi vida he o铆do decir que las decisiones son muy diferentes cuando uno se sienta detr谩s del escritorio en el Despacho Oval鈥�.
La guerra contra Ir谩n no es responsabilidad de Bush. Es responsabilidad de Trump. Y determinar谩 su legado y el destino de muchas vidas m谩s all谩 de la Casa Blanca.
The-CNN-Wire
™ & © 2026 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.
